Totó

Nahaufnahme eines Unbehausten

Antonio Cotroneo, ein Mann um die fünfzig, den in seiner kalabrischen Heimatstadt alle Totó rufen, lebt seit Jahrzehnten im selbst gewählten Exil. Mittlerweile verheiratet mit einer Österreicherin und Vater von vier Söhnen, verdient der studierte Politologe sein Geld als Saalwächter im Wiener Konzerthaus. Solche biografischen Daten interessieren Peter Schreiner in seiner filmischen Nahaufnahme des Menschen Totó allerdings nur am Rande. Totó, der Film, versteht sich vielmehr als Auffangschale für die Gedanken und Stimmungen des Protagonisten.
Mit der Kamera begleitet Schreiner, zugleich auch Tonmann und Regisseur, Totó auf seinen Bahnreisen zurück in die alte Heimat. Während dieser mal in eigenwilligem Deutsch, mal auf Italienisch der eigenen, unbestimmten Sehnsucht Ausdruck gibt, ruht das Kamerabild auf den Details seines Gesichts: den buschigen Brauen, den blinzelnden Augen, der trotzig vorgewölbten Unterlippe. Ebenso nah wie das Bild rückt Totó dabei der Ton: Oft ist es nur sein Atem, der die Tonspur füllt, ein Seufzen und Stöhnen, als trüge jemand eine schwere Last. Das Werkzeug der Sprache allerdings erweist sich als unzureichend, in Totós Bemühen, das Wesen dieser Last zu fassen.
Totós Welt ist eine Welt der Zwischentöne. Nicht Heiterkeit, nicht Trauer bestimmen seinen Alltag, sondern die stete Melancholie des Außenstehenden, der das aktive Leben der anderen mit geschärften Sinnen wahrnimmt, ohne es zu teilen. Schreiner filmt Totó bei der Arbeit im Konzerthaus. Leicht schief lehnt er zwischen Marmor und Spiegeln an der Treppe; gleich einem zu schnell aufgeschossenen Jungen wirft die Livreehose über den Knöcheln Falten. Durch das plaudernd hinabströmende Publikum fokussiert die Kamera auf den Mann mit den Programmheften: Der nachdenkliche Einzelne, abgelöst vor der Bewegung der Masse. Ein Sujet atmosphärischer Entfremdung, wie es Edouard Manet in seinem letzten großen Gemälde „Bar in den Folies-Bergère“ festhielt: das ernste Mädchen hinter der Bar des Vergnügungs-Tempels. Hier wie dort ein Mensch, der bei sich ist, in einer Welt der Spiegel.
Wie Manet arbeitet auch Schreiner in seinem Porträt des anwesenden Außenstehenden mit den Zwischentönen des Lichts. Dazu wählt er, wie in all seinen Filmen seit 1982 Filmmaterial in Schwarzweiß.
Die schmuck-polierten, marmorverkleideten Hallen des Wiener Konzerthauses kontrastiert der Filmschnitt mit den schroffen Felsen von Totós Heimatstadt Tropea, einer Ansammlung mittelalterlicher Häuser, die sich hoch über dem tyrrhenischen Meer an eine Klippe krallt: Hier sei seine Heimat, sagt Totó, hier sei er früher beschützt gewesen. Von unten durch sein Meer. Von oben durch den Himmel.
Heute jedoch bezeugen die Reaktionen der Menschen, die Totó auf seinen Spaziergängen trifft, dass er selbst zum Fremden geworden ist. Er, der über die Touristen im malerischen Tropea sagt, nie könnten sie den Ort begreifen, ist mit den Jahren selbst Tourist geworden, in den Räumen der eigenen Erinnerung. So streift Totó durch die Gassen, besucht die dunklen Kalksteinhöhlen, plauscht mit dem letzten Fischer von Tropea und Melo, dem zahnlos gewordenen Jugendfreund, und bleibt doch unbehaust beim Versuch die eigene Seele wieder einzuquartieren in den zu klein gewordenen Räumen der Kindheit.
(Maya McKechneay)

Totó hat als jugendlicher Rebell seinem Geburtsort den Rücken gekehrt.
Seit damals steht er zwischen den Welten, mit seiner Sprache, mit seinen Gefühlen, mit seinen Träumen. Geboren im kalabresischen Ort Tropea, seit dreißig Jahren verheiratet mit einer Wienerin, lebt er heute als Emigrant in Wien, nach jahrzehntelangem, rastlosem Suchen nach einem Wohnort für sich, seine Frau und die vier Söhne. Mit seinem fünfzigsten Lebensjahr wird die Sehnsucht nach seinem Heimatort, das Gefühl, etwas verloren zu haben, so groß, dass Totós Gedanken immer stärker um seine Kindheit und Jugend in Süditalien kreisen. Während seiner Tätigkeit als Billeteur im Wiener Konzerthaus entstehen so, als Notizen im Kalender, die ersten Gedichte in seiner Kindersprache, dem tropeanischen Dialekt. Das Schreiben weckt nicht nur Erinnerungen an das verlorene „einfache Leben“, sondern auch an längst vergessen geglaubte Gefühle und Begegnungen. Totó, der mit dem Gedanken an eine Rückkehr spielt, auf der Suche nach sich selbst, in Wien und auf dem "Borgo", der Straße seiner Kindheit, die dort endet, wo eine Steintreppe hinunter zum Meer, zur großen Freiheit führt… (Produktionsnotiz)